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2024.02.28 更新
MTBもBMXも、好きだから両方やる。
コースがないなら、自分で作る。
純粋な動機から、気づけば型破りな現在地に。
山梨県北杜市の山中に2013年にオープンした自転車フィールド「YBP(Yuta's Bike Park)」。当時日本で唯一、世界レベルの8メートルスタートヒルを有するコースをたった一人で作り上げたのが、プロレースライダー栗瀬裕太さんです。日本では珍しいMTB(マウンテンバイク)とBMX(バイシクルモトクロス)両方のプロ選手であり、10代の頃からマルチなスターとして知られる栗瀬さんがコース作りをはじめた経緯や、長年親しまれてきた自転車への想いをたっぷりとお聞きしました。
1982年生まれ、大阪府出身。MTB(マウンテンバイク)ではダウンヒル、4クロス、ダートジャンプ、BMX(バイシクルモトクロス)ではレースとダートジャンプと多種目を乗りこなすプロレースライダーであり、フリースタイルライダー。13歳でプロ入りし、MTB・BMX合わせて4種目でそれぞれ大会優勝経験をもつ。海外でのレース経験や国内でのコース造成の経験を生かし、2013年に山梨県北杜市に世界レベルの自転車フィールド「Yuta's Bike Park」をオープンさせた。
後編の「栗瀬さん」
- 無計画ではじまったコース作り
- 多くのサポートを受け、コースが完成
- 子どもの頃に描いた夢の実現
- 思い出の地、「サイクルどろんこ広場」へ
山道や砂利道など舗装されていない道を走るMTBと、小径の自転車でスピードや技を競うBMX、両競技のプロ選手でありながら、自ら自転車フィールド「YBP(Yuta's Bike Park)」を作り上げた栗瀬さん。仕事を辞め、ゼロからスタートした世界レベルのコース作りは、一体どのような道のりだったのでしょうか。
話が一段落したところで、栗瀬さんがBMXと出合った思い出の地「サイクルどろんこ広場」へ。
「懐かしいけど、当時と変わっていないのはスタート地点くらいかな。ここで開かれた大会で最下位になったら母がゴール地点に待ち構えていて、めちゃくちゃ叱られたことを鮮明に覚えています。母も悔しかっただろうな(笑)」と思い出がちらり。
平日の日中のため貸し切り状態かと思ったら、練習中の母娘の姿が。あんな風に一人で走っていたなあと懐かしみつつ、栗瀬さんは自然と母娘に声をかけます。聞けば小学生の娘さんがBMXにハマッたばかりで、今度大会に初挑戦するのだそう。女の子には「緊張せずに!楽しんで!」、お母さんには「結果がどうでも、たくさん褒めてあげてくださいね」と話す栗瀬さん。
「子どもにも保護者の方にも、子ども時代の自分が言ってほしかった言葉、うれしかった言葉を伝えるようにしています」と、クラブチームやYBPで大切にされている想いを話してくださいました。
「何気ない一言でも、ずっと残るものだから。そうして楽しみながら一生懸命がんばることで、自転車のスキル以上の、人間的な成長につながったらいいなと思います」。
子どもから大人まで世代の壁を飛び越えて楽しめる。自転車を挟んで初対面の母娘と談笑する姿はまさに、栗瀬さんが感じる自転車の魅力を体現しているようでした。
撮影のためにと走っていただくと、目の前で繰り出される技に思わず感嘆の声が漏れます。
「お客さんが大勢いて、自分のパフォーマンスでワーッと盛り上がるとめちゃくちゃ気持ちがいいですよ!」と栗瀬さん。MTBもBMXも、自分が乗りたいから両立する。世界レベルのコースが必要だから自分で作る。一見型破りに見える挑戦の根底には、自転車が好きだという純粋な感情があふれているのだと感じました。
40歳をすぎても現役のプロ選手として活躍し、同時に後輩のため、ビギナーのために道を切り開き続ける栗瀬さんが、次はどんな道へと進んでいくのか、そのとき日本のMTB・BMXシーンはどんな盛り上がりを見せているのか、まだまだ楽しみは尽きません。
栗瀬さん、ありがとうございました。