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2018.03.16 更新
車椅子よりも遠くに行ける。
病を克服し、札幌に自転車の魅力を広げる活動へ。
いまから25年ほど前、結婚を機に北海道札幌市に移住された太田さん。
起業家支援の仕事に携わる中で、起業家にふさわしいスマートな体型をという動機から自転車に乗りはじめ、半年間で10kgのダイエットに成功。さらに先天性股関節症の手術後、医師の許可を得て自転車に乗り続けた結果、医師が驚くほど回復されたそうです。
「あの頃の私にとって、自転車は遠くに連れていってくれる車椅子以上の存在だった」と語る太田さんが、その後なぜ自ら自転車に関わる活動に取り組まれたのか、その思いを話していただきました。
太田 明子さん
大阪市生まれ。兵庫県、愛知県、アラスカ州と移り住み、1993年北海道へ移住。1994年から移住支援のNPO法人私設北海道開拓使の会事務局長、2000年からITベンチャー支援インキュベーションカフェ札幌BizCafe(現NPO法人サッポロビスカフェ)事務局長を経て2002年独立。その後、北海道内各自治体や企業でセミナーの企画や講師、企業コンサルティングなどを務める。実業ではオリジナル自転車の販売や都市型サイクルツーリズムを実践するSAPPORO BIKE PROJECT合同会社の代表を務める。
前編の「太田さん」
- "シュっ"となりたいというそもそもの動機
- 「かっこいい」と言われる喜び
- 病の苦しみから開放された瞬間
札幌在住の太田さんが、オリジナルの自転車である「SAPPORO BIKE」を企画・開発・販売され、自転車を活用した都市型ツーリズムの実践にも精力的に活動されているらしい。そんなウワサを聞きつけ、まだ雪の残る極寒の2月某日、Cyclingood取材班は札幌に向かいました。
北海道は雪が積もっている間は自転車に乗ることができない、というのが一般的なイメージでしたが「私は冬でもスパイクタイヤに変えて自転車通勤しています。まあそういう人は少ないですけどね」と笑う太田さん。実はもともとは運動嫌いのインドア派だったそうです。
太田さんの人生に、いまではすっかり欠かせない存在となった自転車。その出会いとこれまでの経緯、今後の展望についてお聞きしていきます。
現在の朗らかで快活な様子からは考えられないほど、病による苦しい時期があった太田さん。
そんな暗闇に希望の光を見出すきっかけになったのが、他でもない自転車でした。
このご経験が、自ら自転車の企画・開発・販売に携わることにつながっていきます。
その気になるお話は、後編にて!