右腕を真っ直ぐ横に伸ばすと右折の合図。「後ろを走る参加者まで伝わるように出しましょう。道路交通法で定められた手信号では手のひらを下に向けますが、JCGAではパーがしっかり見えるように出すことで視認性を高めています」。

田代さんの「江の島まで行ってみましょうか」との言葉で走り出します。走行中は常に周囲の状況を確認し、隊列が伸びていればスピードを落とし、水たまりや道路の窪みがあれば指差しと声掛けで知らせてくださいます。すっかり安心しながら背中を追っていると、あっという間に海、そして江の島が見えてきました。この距離の近さが、田代さんをトリコにした湘南の魅力。

橋を渡ると、もう江の島に上陸。
「小さい島なので、ビギナーでもラクに一周できますよ。こうしてちょっとした観光案内をするときは、自転車をどこに停めるか、トイレ休憩を挟むか...、など状況を見ながら判断します」。
何気なく観光案内マップの前に停車したように見える田代さん。ですが、ツアー参加者が道をふさがず、広がりすぎず、マップが見える位置に自然と集まれるよう、どこに停車するかを瞬時に判断しているのだそう。筆記試験だけでは測れない細やかなスキルに、実技でのガイド養成講習の重要性がうかがえます。

交通量の多い道路ではクルマとの距離の取り方、交差点では歩行者の動きなど、ガイドとしての視点を話しながらも常に笑顔を絶やさない田代さん。「ツアーの目的は、自転車に乗る時間を楽しんでもらうことですから。観光案内には載っていないような話で盛り上げるのも、スキルの一つですよ」と笑いながら、私たちを最後までガイドしてくださいました。

この笑顔こそ、田代さんのサイクリングツアーに人気が集まる理由なのでしょう。参加者はきっと、田代さんのガイドのもと、自分で風をきって走る楽しさやスピード感に夢中になり、リピーターになっていくのだと想像できました。

そして、その楽しさの基盤となるのが、安全・安心の確保です。「どれほどツアーが盛り上がっても、アクシデントが起これば一瞬にして悲しい記憶に塗り替えられてしまいます。何事も起こらないからこそ、心置きなく楽しむことができる」と話す瞳の奥に、安全に対する強い使命を感じました。