埼玉県で、ちょっと変わった自転車イベントが行われている。
そんな噂を聞きつけ、冬空の美しい12月3日に、
Cyclingood取材班は埼玉県さいたま市へと向かいました。
最寄りの南与野駅から会場の「秋ヶ瀬公園 こどもの森」までは、
バイクロア専用の無料送迎バスに乗り、約15分で到着します。

バスから降りてすぐに聞こえてきたのは、耳なじみのいいアップテンポな音楽。
高揚感を感じながら木々に囲まれた道を抜け、会場内に視線を広げると、
左側には、広場をテントがぐるりと囲む出店ブース、
右側には会場奥の森へと続くレースコースがあります。
そのコースの手前には本部テント、さらにその奥には大きなスピーカーが置かれたDJブースも。
自転車イベントやレースの多くは緊張感に包まれているはずなのに、
「このゆるさは！？」と、そのギャップに驚きです。

会場内では、サイクリングウェアを着てレースに備えている人を目にする一方、
出店ブースでフードやドリンクを楽しんでいたり、
芝生の上にレジャーシートを広げて家族や友人と談笑していたり、
リラックスした雰囲気でくつろいでいる人がたくさんいます。
まるでフードフェス？あるいは音楽イベント？と勘違いしそうになる気持ちをおさえ、
コース際に近づいてレースを観戦してみることに。

レーススケジュールを見ると、行われているのは「チームラリー」。
家族や友だち2～4人のチームをつくり、交代しながら90分間走り続けて
何周できるかを競うエンデューロレースです。
コースにはぬかるみやハードル、丸太などの障害物だけでなく、
自転車を担いで階段を駆け登り、坂を下る「フライオーバー」もあります。

障害物をクリアしながら走り抜けるシクロクロス競技でも、
本格的なレースの場合は選手がみな上位をめざして緊迫した雰囲気になりがちですが、
こうして見ていると、時折苦しそうな表情を見せながらも、
どの参加者もレースが楽しくて仕方ない！
という気持ちでいるのが伝わってきます。
いったいどうしてこのようなイベントが生まれたのだろう。
どうしてみんなこんなに楽しそうなのだろう。
そんな疑問を確かめるべく、実行委員会の松原さんと森田さんにお話しをうかがうことにしました。