児童養護施設の子どもたちにもっと貢献度を高めたい、
寄付金をもっと多くしたいと考え、
そのためには発想の転換が必要だと感じていました。
走行距離2,000km、寄付金500万円を達成するには
これまで以上に多くの人を巻き込んだ大きな活動にしなければなりません。
準備を開始したのは今年の2月でしたから、
約6ヵ月の準備期間を経てPRにも注力し、メンバーを集めました。

はいそうです。
今回は多様性にあふれたチームにしたいと思っていたのですが
小学生から80代の方までが揃い、
アメリカ人、カナダ人、台湾人の仲間も参加。
実にユニークなメンバーで実行できたのも良かったです。

それはもうたくさんあります。
私と一緒に東京から北海道まで全コースを走り抜いたキースくんは
実はロードバイク初心者でした。
1週間目はフォームができていなくて都度指導していたら、
2週目以降はフォームが定まってきてキツい坂も上手く走りきれるように。
自転車のスキルが上がって自信が出てきたようで
私までうれしくなりましたね。

他にも、宿や食事の手配をしてくれるサポートメンバーの中には、
最初は上手く現場を仕切れない方もいたのですが、
次第に積極的にリーダーシップを発揮してくれるように変わっていって、
頼もしく感じたことがありました。
あとは参加してくれた小学生が、Cycling for Charityの活動を
夏休みの自由研究にしたという話を後から聞いたり、別の小学生は
「僕も好きなことで社会貢献をやりたい」と話していたお子さんがいたことなど、
このプロジェクトをやって良かったと感じたことは数え切れないですね。

それは肌で感じましたね。
ああ、一人ひとりにストーリーが生まれているんだなと。

福島では、サイクリングコースを教えてくださった
地元のメンバーと一緒に走りましたし、
網走のキッズ＆ファミリーからも温かいもてなしを受けました。
冷たい雨の日に差し出してくださる温かな飲み物、
地元ならではのお料理など、自転車でつながっていく絆を感じました。
そうそう、川井さんという60歳になる北海道の男性が
ご自分の自転車で参加してくださったのですが、なにせこの自転車が重いタイプで。

特に上り坂に苦労されていたので
私の予備の自転車をお貸ししたんです。
すると私たちのスピードにもついてこられるようになり、
見事650kmを走破。ご本人も「まさかここまでできるとは」と驚かれていました。
川井さんとお会いするのは初めてだったのですが、
このような方と感動を共有できたのも忘れられない思い出です。

.........。それはですね、
私にとって、とても大切にしていることなんです。

私にはずっと大事にしている自分だけのモノサシがあります。
それは、
「自分の行動が、誰かの成長に貢献できているか」
ということです。

常に何かにチャレンジしていかないと、
私自身も成長できません。
そして新しいチャレンジは、私自身にエネルギーをもたらしてくれます。
自分が成長するきっかけが、誰かの成長にもつながっていることは
私の人生を支える柱、行動の指針となっています。

ありがとうございます。
結果としては走行距離が2,551km、寄付金は5,115,617円と
目標以上になりました。
児童養護施設の子どもたちにできることをさらに大きくするために、
そして私自身が成長するために
この活動をさらに継続して進化させていきたいと考えています。

まだ検討中ですが、「好きなことで社会貢献」というスタイルは
そのままに、
自転車で台湾一周をしてもいいかなと考えたり、
世界中から参加者を日本に集めて各所をめぐることを考えたり。
世界一周に相当する4万kmをチーム全員で走るのも
おもしろいなと思っています。

これまで培ってきたたくさんの方との出会い、
関わりを大切にしながら、
またひとつ飛躍できるものにしたいですね。