「私はまだ若いから大丈夫」と思っていても、
実は30歳を過ぎると体力は下降していき、40歳からは大幅にダウン。
運動によって体力を維持していなければ加齢によって低下していくことが
このグラフからもうかがえます。
特に人の基本的な動きである「歩き」を支える脚筋力は
60歳で約50％に落ちていることからも、若いうちからの脚筋力の維持・向上が
重要であることがわかります。

では、自転車でどんな筋肉を鍛えることができるのでしょうか。
脚全体を大きく動かす自転車は、お尻から太ももなど下半身の筋肉に働きかける
特性があります。このグラフの興味深いのは、
サドルの高さによって使う筋肉が変化しているということ。
お尻をキュッと引き締める、太もも前と後ろをしっかり鍛えるには
サドルを高めに設定する方が効果的だと言えます。

こちらは大学生8名に7週間・週3回の頻度で1日30分自転車に乗ってもらい、
運動前と運動後の太ももの筋力を測定した結果です。
膝を伸ばす力を発揮する太もも前側の筋力は9～17％アップ、
膝を曲げる力を発揮する太もも後ろ側の筋力は約8％のアップとなっています。
つまり1ヵ月半ほどの手軽な自転車習慣で、
太ももの筋力が鍛えられたことが明らかに。
通勤などでまずは習慣的に「乗る」ことで
知らず知らず脚筋力が向上していた、ということが期待できるかもしれませんね。