はい、そうです。私が小学6年生、弟が小学3年生のときに、母が手描きで作った創刊号がこれです。山歩きが好きだったこともあり、家族で歩いた道のりを記録したり、裏面にはほら、私が書いた創作童話も。他に母の料理レシピや映画・本の情報など、細かな家族の記録がまとめられていて、私が人生で一番最初にふれた「紙の文化」になります。

当時の我が家は引っ越しすることが多く、私たちの暮らしぶりを家族新聞という形にまとめて残すと同時に、知人や親戚に郵送して知ってもらうことも目的だったようです。季刊で年4回、絵を描いたりハンコを作って表現したり、改めて見ると母のこだわりや大切にしていることがよく伝わる内容になっていると思いますね。

そうですね。この影響もあって、高校生の頃から友人とフリーペーパーを作ってコピーしたものをみんなに渡していましたね。紙に書いて表現することが私にとってはとても当たり前のことだったように思います。

大学は広告・デザイン系の学科に進学しました。所属していたサークルもフリーペーパーを出していた音楽サークルで、情報発信に関わる世界にどっぷり浸っていました。当時アルバイトをしていたカフェの運営会社がフリーペーパーなど紙媒体の制作を行っていて、「今度本を出すから取材を手伝って」と言われたのが仕事として取り組んだ最初ですね。まだライティング力がないので、とりあえず取材先に行って話を聞き、聞いてきた内容を伝えるという業務でした。

このときの仕事が『キョウト自転車生活』という書籍の制作で、とにかく無我夢中でした。自転車の書籍といえばスポーツ系が主流だった当時では珍しい、自転車でのゆるやかな街めぐりを紹介する内容で、最初は自分の軽快車でぐるぐると取材に回っていました。ところが10kmくらい走ると結構疲れてきて、そうだこんなにいろんな自転車があるじゃないかと気づいたんです。なにせ自転車の書籍でしたから。

早速、折りたたみ式のスマートな小径車を買いまして、それからはどこに行くのもこの自転車で。10kmを超えても疲れないですし、取材にもこの自転車で行くようになりました。

ちなみにこの小径車は今でも愛用していますよ。長年にわたって私の足として活躍してくれています。
その後、この会社への就職が決まり、私のライター人生が本格的に動き出しました。2008年に出版された『大阪自転車ホリデー』という自転車関連書籍の制作にも関わり、書くスキルと同時に自転車の知識も次第に積み上がっていきました。そんなときに社長から声をかけられまして...。

「今度自転車に特化したフリーペーパーを発刊するからメインで編集を担当してくれないか」と。その頃はポタリングという言葉がまだ広まっていなかったほど、今のような自転車の多様な楽しみ方が大きく取り上げられることがなかった時代です。その一方でフリーペーパーが盛んであり、私たちが作るものは世の中にないものにしないといけないという強い思いもありました。そこで社長が考えたのが「文化系 自転車乗り」というコンセプト。女性を中心とした自転車ビギナーを対象に、アート・食・旅などのジャンルと結びつけた企画を柱にすることになりました。

スタッフは私以外にライターが3人、デザイナーが2人。この体制は今も同じです。創刊の頃は「関西」「ビギナー」「女性」をテーマに、自転車の使い方やスポーツバイクの買い方など、ともかくおもしろいことを詰め込もうとみんなで話し合いながら企画を練っていきました。