負荷のある歩行運動は脚の筋力アップだけでなく、全身持久力つまりは体力の向上に効果的な運動です。そのため少し速い歩行を取り入れるインターバル速歩は、通常の歩行以上に効果的に体力、心肺機能を向上させる運動トレーニングになっています。実は人の筋肉の60％は下半身が占めています。 特に脚の筋肉は心臓から送り出され全身に行き渡った血液をまた心臓に送り返す、いわばポンプのような働きを持っており"第二の心臓"とも言われています。したがって脚の筋肉を鍛えることは、より多くの血液を心臓に送り返すことにつながり、心臓はそれを受けて酸素を含む血液をより多く全身に送り出すことができます。 体力の指標として最大酸素摂取量（1分間にどれだけ多くの酸素を体内に取り込めるか）がありますが、インターバル速歩を行うことでこの最大酸素摂取量が増加することが確認されています。

もちろんそうです。自転車でも大いに結構。速歩に関わらず「キツイ」と感じるレベルの運動をどれだけ実践できるかが重要ですから。自転車だとまず坂道を上がるのが負荷を得られる一番の方法でしょうね。 上り坂で少し頑張ってペダルをこぎ、平地や下り坂ではゆっくりこいだり足を止めて休むのもいいですね。あとはギアを変速して脚にしっかり負荷がかかるようにするのも有効かもしれません。

スピードやギアを調整して、自分にとっての負荷をコントロールできるのはとてもいいと思います。それに肥満傾向の人やヒザに痛みを抱えている人にとっては、歩くよりも取り入れやすいのは間違いないです。 脚の筋力をつけて心肺機能を上げ、さらに持久力やパワーをつけていくと、速歩と同様に「20％の法則」を生み出せるかもしれませんね。

私たちが行った実験では、「お腹がへこんだ」「ヒップが上がって脚もスリムになった」「血圧が下がった」「身体が軽い」など、うれしい効果の声がたくさん届きました。 運動の効果を感じることは継続のモチベーションになるだけでなく、自分に自信を与え、社会参加にも積極的になれます。 つまり、人生の好スパイラルを生み出すのです。早い段階から積極的に行うことが重要なので、体力の衰えを実感しにくい30代の方に特に実践してほしいですね。多くの人にこの効果を実感してもらい、豊かな人生につなげていただきたいです。