金沢市内はバスネットワークが発達しています。スイスのバーゼル市のバスレーンをヒントに、このバスレーンを自転車と共用できないかと考えました。道を広げることができないなら、ある道で工夫しようというアイデアです。しかしそんなに簡単にはことが進まないと思い、ここでも道路関係者や地元の町内会の方、小中校の先生方、PTAの皆さんバス事業者と一緒に検討を重ねました。

国土交通省金沢河川国道事務所に協力してもらったことも大きかったですね。私たちは最初に自転車がバスレーンを使用することでどの程度の影響が出るかを実際にバスレーンの左側を走って確認し、運行の遅れが出ないことを確かめてから、3ヵ月間、国道を利用した社会実験をスタートさせました。

自転車の左側走行が利用者に浸透したことが一番大きかったです。バスの運行を妨げることなくどちらも安全に走行できることがわかり、「3ヵ月で止めないで」という声が聞こえてくるまでに。結果、さらに3ヵ月社会実験を延長させた後、2007年10月から本格導入となりました。これが日本初のバス・自転車共用レーン誕生です。2019年段階で金沢市内では、自転車の交通事故は、この11年間で71％減少したという効果も表れています。

毎月15日を「金沢市自転車マナーアップの日」として、金沢市の交通安全指導員や地元住民、教員などが通学路に立ち、街頭指導を行っています。また、狭い道路には自転車マークだけでなく人のマークをサインとして描き、歩行者が歩く場所に困らないようガイド性を高めるように配慮しています。

もちろんそうです。人が安心して歩けないと優しいまちとは言えません。歩行者が第一、次に自転車、クルマとあくまでも人中心のまちにすることが大切です。

まず「地域住民と行政の橋渡し」として機能すること。一般の住民は困っていてもどうしたらいいのかわかりません。その声を行政に届けて困りごとの解決につなげていくことが私たちの大切な役割だと受け止めています。

次に大事にしていることは「交通弱者の視点に立つ」こと。現場の状況をあらゆる立場の視点で考察し、一方的な視点にならないように気を配っています。

そして「取り組みの継続性」ですね。一過性で終わらせないということはとても大事です。特に行政の担当者は大抵3年で変わってしまうので、担当者が変わっても活動が途切れてしまわないように多様な人が関わり合って継続させ、一定の成果が出るまでやり切ることを大切にしています。

私、幼稚園で絵を教えていたのですが、ティッシュペーパーが木からできてると話すと「木は茶色いのにティッシュは白い」と子どもたちが不思議がるんです。やはり環境が私たちの生活の一番の基盤で、小さいうちからの教育が必要だと感じますし、環境の上にまちづくりがあり、その上に交通があるという関係性が理想。この環境・まちづくり・交通が三位一体となってこそ本質的に豊かさのあるまちになると考えていますし、ここ金沢をそういうまちにしたいと強く願っています。

そうです。そのため最近では金沢市郊外の中山間地域で、森林や里山をどのように活用し、未来に残せるかを考えるワークショップにも取り組み始めています。地元の人の協力のもと、里山を走る自転車ツアーも開催し、このまちの資源を皆で体感できる機会も設けています。電動アシスト自転車を使えば、体力に自身が無い人も参加しやすいですからね。このような機会を通じて、私たち自身も自転車がもたらす健康に対して意識が高まってきたのです。